Un psiquiatra neoyorquino responde al pedido de un colega para tratar a una chica esquizofrénica. La paciente nueva guarda en su memoria un número de seis dígitos, la clave que una banda de delincuentes necesita para ubicar una invalorable joya. Cuando los malos secuestran a la hija del psiquiatra y dejan claro que no debe hablar si quiere verla con vida, así como conseguir el preciado número, nos damos cuenta que el film es figurita repetida.

La trama está urdida con muchos clisés, como las conversaciones telefónicas con el secuestrador y el personaje desvalido que guarda un secreto que no se anima a develar. La dirección no se queda atrás; tenemos los típicos travellings alrededor del protagonista, los paneos sorpresivos, los sustos de cuarta (ejemplo: el protagonista avanza por un pasillo lentamente, algo pasa pero no sabemos qué, de repente se abre la puerta de un ropero y... le salta la hijita para abrazarlo). Todo hace que odiemos inmediatamente al film, haciéndole una indeleble cruz.

Michael Douglas convencía más en Al filo de la muerte, un thriller interesante, que inauguró nuevas formas de claustrofobia producidas por las inflexiones de la trama. Oliver Platt nació para hacer de psicólogo o doctor, así que no hay mucho que decir sobre su mecánico rol. Y hay un malo de verdad, Sean Bean, al que ya se lo vio en papeles parecidos en otras películas (Juego de Patriotas, Goldeneye). Por otro lado, el elenco femenino cuenta con la expresiva jovencita Britanny Murphy (demasiado expresiva; nunca queda claro si está loca o se hace), con la hermosa, más modelo que actriz, Famke Janssen (interpreta a la esposa del psicólogo, enyesada y vigilada por los malvados), y con la tierna chiquita Skye Bartusiak. Si sumamos a Jennifer Espósito (habitué de la teleserie Spin City) en el rol de una detective, ya son demasiados personajes; lo que hace pensar que los guionistas obviaron el concejo de Borges, quien decía que en la ficción policial es indispensable la economía de personajes y recursos.

Si hay algo narrativamente digno, tal vez sea ese viaje, en el final, a una isla en la está emplazado un extraño cementerio. Escena gótica si las hay, que nos recuerda a cierta atmósfera del Oliver Twist de Dickens. Claro que el desenlace previsible, tan implacable como repetido, borra cualquier reminiscencia literaria.