El film cuenta la historia del marciano del título, que vivía tranquilamente en su planeta, hasta que un día una sonda espacial enviada por los terrestres aplasta a su perro al caer en Marte. Que el aparato contenga un mensaje que reza "venimos en son de paz, no queremos hacerles daño" no aplaca la furia del marciano, que muy exaltado parte hacia la Tierra con el poco pacífico objetivo de vengarse. Para su desgracia, la nave se destruye al aterrizar y Mercano tiene que quedarse a vivir en la Argentina, un país demolido donde el saqueo forma parte de la rutina diaria. Intentando comunicarse con sus compatriotas, conocerá a través de la realidad virtual a un chico y se harán amigos. El problema es que el padre del niño, el presidente de una corporación, comenzará a perseguir a Mercano con el fin de exprimirle preciosos conocimientos.

Es necesario aclarar que la mayor parte de la trama fue elaborada antes de los eventos de diciembre de 2001, con lo que Mercano el marciano se constituye en un excelente ejercicio de anticipación. La Buenos Aires por la que se pasea Mercano –obligado a refugiarse en las cloacas y transformado en la contracara del ET de Spielberg, o en el ET del subdesarrollo si se prefiere– es una ciudad apocalíptica, donde ya se puede vislumbrar a los cartoneros tratando de sobrevivir como fuere, y a los policías gordos de "gatillo fácil".

La realización de este largometraje animado fue una verdadera odisea, concretade con un presupuesto diez veces menor que otros films argentinos del rubro como Pantriste o Manuelita, pero con muchísimo más ingenio e inteligencia. Los responsables, encabezados por el director Juan Antín, hicieron lo imposible para economizar recursos y llevar a buen puerto el proyecto (para llegar al soporte fílmico, por caso, fotografiaron manualmente cada cuadro de la película, lo que les permitió ahorrar 30 mil dólares).

A pesar de todas las dificultades, la animación 3D de Mercano el marciano es impecable y no tiene nada que envidiarle a otros trabajos ejecutados en el mismo formato. Además, permite disfrutar de las voces de Graciela Borges, Roberto Carnaghi, Fabio Alberti y Alejandro Nagy, entre otras. En cuanto al guión, la libertad y la inventiva que se permitieron Antin y su equipo redundaron en un relato notablemente cínico y feroz, ácido para con muchos segmentos de la sociedad. El film les pega a todos: los adultos, los humanos, las multinacionales, la globalización, los marcianos, hasta a esos jóvenes "militantes" siempre dispuestos a encabezar una revolución social... sino fuera porque están muy ocupados tomando cerveza.

Más allá de ciertas obviedades y repeticiones en los chistes (seguramente hijas de ese mismo espíritu anarquista y antiglobalizador), Mercano el marciano pervivirá como una amarga visión de nuestro país (¿nuestro planeta?) desde los ojitos de ese ser verde enclaustrado en una escafandra.